Die natürliche Vermehrung von Honigbienen erfolgt durch das Schwärmen. Dabei wird vom Bienenvolk eine neue Königin aufgezogen. Kurz vor dem Schlupf dieser verlässt die alte Königin mit einem großen Teil der Bienen die Behausung. „Das ist ein wirklich beeindruckendes Naturschauspiel, wenn plötzlich etwa 10.000 Bienen in der Luft sind“, berichtet Martin Alfare, Obmann des Lustenauer Bienenzuchtvereins. „Diese suchen sich zunächst in unmittelbarer Nähe ihres Bienenstocks einen Sammelplatz und bilden – meist an einem Baum oder Strauch – eine Schwarmtraube. Das ist dann der Zeitpunkt, zu dem Bienenschwärme von uns Menschen wahrgenommen werden.“ Vom Sammelplatz aus werden dann einige hundert Bienen-Kundschafter losgeschickt, die in der weiteren Umgebung nach einer geeigneten Nistmöglichkeit wie Baumhöhlen, ein leeres Faß usw. suchen.

In der Imkerei wird versucht, durch Zucht und Auslese Königinnen zu züchten, die einen geringeren Schwarmtrieb haben. Auch imkerliche Maßnahmen wie Brutentnahme, Kontrolle der Weiselzellen, das sind Zellen, die für das Aufziehen von Königinnen gebaut werden, tragen dazu bei, dass der Abgang von Schwärmen verhindert wird. Der Grund dahinter: Schwärme von gezüchteten Honigbienen, die nicht mehr eingefangen werden konnten und in „wilden“ Unterkünften einziehen, sind im Winter oft nicht überlebensfähig.